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今天是立冬，進補的日子。

說到吃補，想到以前有個廣告很有意思，它說：「出外人吃苦當作吃補」。這句話在我當學生時，曾經是外地住宿生求學生活裡的一帖良方，尤其在那經濟拮据的時代。話說上個月幾乎都在國外跑來跑去，一下子去美國，又回到台灣，馬上又到中國待了幾週，四處瞧瞧又比較，對於吃苦和吃補的定義，倒是有了一些感想來分享。

大約三年前，我曾經在某個星期六，在北京清華大學的圖書館裡，看到整個閱覽室裡，滿滿都是認真用力K書的大學生，甚至還有人大排長龍在旁邊等座位，畫面很驚人(不確定是不是期中考到了？)。我們在中國的工廠，也找了許多中國的大學畢業生，絕大部份都是離鄉背景、勤勞而且肯吃苦的。有時甚至為了一點績效獎金，求表現拼得你死我活。問他們為何這麼拼，他們說：「中國什麼沒有，就人最多，只要抓到機會當然要拼，不然什麼時候才能出頭？」看到他們，有時好像會看當年我們的父執輩打拼的影子，但也正是現在中國發展過程的縮影。

這些年下來，不幸也當了個小主管，有很多機會面試了許多剛從學校畢業的台灣年輕人，比起我們五年級的這一代，必須承認，他們都是「聰明、反應快、有膽識」，只是愈來愈少的人會將吃苦當作吃補了。當知識經濟被叫得震天價響，所以愈來愈少人願意走入實務，親自動手體驗；人際關係被當成職場最重要的修煉武功，所以有人想盡辦法攀親帶故，讓老闆安排錢多事少離家近的工作；表面光鮮亮麗、舒適的工作環境已被當成選擇工作的重要指標，能當個發號施令的人，就不想當個執行工作者。「苦幹實幹」好像被當成了老掉牙的價值觀，大家都想work smart，不想work hard.

這些觀察到的現象，頂多讓我覺得愈年輕愈不願吃苦，並無法下對錯評斷。於是又讓我想到，父母親的那一輩，不也常常對我們講：「你們這些孩子都不知道以前我們多苦啊，當年我們一放學還要養豬餵牛，哪像你們現在....」嗯，也許上一個世代總是會用吃不了苦的眼光看下一個世代吧？話說回來，在「吃苦當作吃補」和「愛拼才會贏」這些硬功夫漸漸沒人要學了，不知道我們的年輕的一代又要學什麼武林絕學在世界上立足呢？